谈及陶瓷，就不得不令人想到佛山。佛山是一座历史悠久的文化名城。佛山的历史文化多种多样，而陶瓷文化无疑是其中具特色、有影响力、传播宽广。石湾陶瓷则更是佛山的一张亮丽“名片”，它使佛山获得“南国陶都”的桂冠，并延伸发展了“大佛山陶瓷”地域经济的概念。

一、佛山陶瓷产业的发展历程

  佛山是镶嵌于珠江三角洲腹地的一颗璀璨的明珠，佛山陶瓷历史源远流长，南风古灶，五百年窑火不断，石湾公仔，享誉中外。佛山陶瓷生产始于唐，奠于宋，鼎盛于明清，今天已成为我国最大的陶瓷产地之一，其发展经历了以下几个阶段：

（一）建国以前的辉煌与没落

  佛山石湾早在新石器时代晚期的贝丘遗址中已揭开其烧陶的历史序篇。秦汉时期，石湾制陶技术已有较高的水平，本地出土的大批陶俑、动物、器皿等，证明此时已形成了初具地方特色的陶瓷艺术。六朝时期，石湾人已掌握了陶釉技术。唐代，石湾已出现陶瓷商品性的生产。宋代，石湾陶瓷产品已由圆型窑生产向龙窑生产过渡，逐渐形成了陶瓷商品专业化、规模化的生产体系。明代，石湾陶瓷业进入繁荣时期，这时的石湾，作为民间陶瓷商品生产的集中地（即所谓民窑），已经形成显著的行业生产特色，兼融中原各大名窑生产技术和高温釉彩的普遍使用，使石湾陶瓷制造技术日趋完善，美术陶瓷以一种极具地方民俗特色的艺术开始出现，又极大地提升了石湾陶瓷的艺术品位。《明诗综》有载：“石湾瓦，甲天下”，概括反映了当时石湾陶瓷生产的地位。清代，石湾陶瓷业进入鼎盛时期，大量各式日用陶瓷品的生产和风格独特的陶塑瓦脊、建筑装饰构件、陶塑神仙佛像、园林用品、外陈设品、文房用具、艺术人物以及花鸟虫鱼等美术陶瓷的生产，不仅经营着中国华南多个省、区的广阔市场，而且还通过“海上丝绸之路”大量远销东南亚和欧美各国市场，成为当时生产技术和商品经济都相当发达的陶瓷生产营销基地，为当时佛山形成与湖北汉口、江西景德、河南朱仙并称全国四大名镇，列为全国商品集散中心“四大聚”，做出了自己的贡献。

  清代中叶以后，特别是鸦片战争以后，佛山的陶瓷业由停滞而趋向衰弱。国民党统治时期，佛山陶瓷业不但不能发展，而且日渐萧条、衰退，洋瓷输入呈逐年增加的趋势。至解放前夕，佛山的陶瓷业已奄奄一息。尽管如此，它仍然顽强地生存下来。

（二）建国之后的重新崛起

  新中国成立后，通过没收官僚资本，改造资本主义工商业和个体手工业，我国陶瓷业获得了迅速的恢复和发展，建立了社会主义的陶瓷工业体系。在这一时期，佛山陶瓷业得到了较快的发展，以石湾为中心，生产美术、化工和建筑陶瓷产品，在国内及出口方面占有重要的地位，出口量在70年代占全国的20%。

  但佛山陶瓷产业的高速发展还是在改革开放后三十年。改革开放后，以石湾为龙头的佛山陶瓷业抓住千年未遇的发展良机，迅速调整生产布局，引进先进设备，改革生产技术，开发建筑装饰陶瓷，创造了千年陶都的再度辉煌。在只有三十年的高速发展历程中，佛山陶瓷业的发展过程大致可分为四个阶段：

  第一阶段为改革开放至二十世纪80年代末。佛山建筑卫生陶瓷开始起步，标志着我国现代化建筑卫生陶瓷生产的兴起。1982年广东佛陶集团率先在中国大陆引进第一条意大利年产30万平方米彩釉砖自动生产线，80年代中期，佛陶集团又率先在中国大陆从德国引进了第一条现代化的卫生陶瓷生产线，标志着中国陶瓷业迈出了告别传统工艺和传统生产方式的第一步。期间主要以国有企业为骨干，政府在投资、技术装备引进或开发等方面大力扶持。大型国有企业广东佛山陶瓷集团可以称之为中国建筑卫生陶瓷发展的领军企业，当时的条件下，该企业在投资、生产、技术、产品、管理方面具有很大优势，培养了大批陶瓷生产的专业技术人员和管理人才，为佛山陶瓷高速发展做出了巨大贡献。佛山陶瓷集团作为我国建筑卫生陶瓷的基地，聚集了当时各方面技术力量，生产不断上升，企业效益不断增长，因此带动了当地一些国有及集体陶瓷企业的发展。另一方面，陶瓷产品市场需求十分旺盛。由于当时建筑卫生陶瓷生产线许多设备要引进，投资大，项目建设审批、贷款等环节较多，建 设周期长，生产技术门槛较高，所以生产的发展跟不上需求的增长，形成了卖方市场，企业的效益极好，压砖机被喻为“印钞机”。

  第二阶段是二十世纪90年代初期至中期。佛山建筑卫生陶瓷产业实现多种所有制企业并存发展，供需达到平衡。1992年邓小平南巡讲话后，我国经济进入快速发展时期。适逢由佛山直接管辖的四个县接连改为由佛山代管的县级市，如南海县改为南海市、顺德县改为顺德市，这些刚成立的县级市政府为发展经济，鼓励发展陶瓷产业，石湾周边的乡镇，如顺德的乐从和南海的南庄、西樵、罗村大建乡镇陶瓷企业。同期广东率先进行企业转制改革，个人资本开始进入陶瓷产业，部分国有企业、集体企业开始转制为民营企业，体制和机制的改变，形成了多种经济成分并存的生产格局。同时佛陶集团利用自己的技术优势，采取技术入股的形式为乡镇企业提供技术支持或咨询，促进了陶瓷业的快速发展，也为佛陶集团自己培养了竞争对手。这时的技术装备仍以进口为主，由于技术引进投资大、投资成本高、资金筹措难，装备国产化进程不断加速，不断有新的国产设备投入，如大型球磨机和喷雾干燥塔等。随着陶瓷企业数量的增加，生产能力的扩大，产品产量成倍增长，佛山已成为全国最大的建筑卫生陶瓷生产基地。佛山陶瓷产业在这一阶段获得快速发展，与政府的鼓励分不开。但是，因政府对陶瓷产业没有统一的规划，随处建厂房，还没意识到环保的重要性，佛山出现处处冒烟现象，陶瓷无序竞争现象也在这一阶段开始出现。此时，佛山陶瓷产业供需达到平衡，产品价格稳中有降，产品的内销主要靠本地和各地的陶瓷批发市场，产品的出口以补偿贸易为主，出口量不大。

  第三阶段是二十世纪90年代中期到末期。这是佛山建筑卫生陶瓷发展提高时期。一些乡镇企业及私人企业，在当地政府（主要是镇级政府）的政策扶持下，以其机制灵活、资金有保证，借助国内开发出的大型喷雾干燥塔、大吨位压机、宽断面辊道窑、抛光线等装备及新的生产技术，以低成本进入、低成本生产，不断发展壮大，成为佛山陶瓷产业的主角。1997年下半年至1998年上半年的一年时间里，佛山地区就有近200条新生产线上马，建筑卫生陶瓷的生产能力急剧扩大，增幅达到60％，业内人士称之为“白色恐怖”，供大于求的局面开始出现。由于市场竞争开始升级，一些国有、集体企业，因管理机制落后，设备经十多年的使用，已显落后，同时因没有技术改造资金，产品的质量不稳定，市场竞争力下降，最后被自己培养的竞争对手打垮，只有选择退出。与此同时，从国有企业出来的各种技术人才利用自己的技术优势，开始从事与陶瓷相关的配套产业，如化工原料、色釉料、陶瓷机械及广告公司等，促进了佛山陶瓷产业的发展壮大。产品经销制和展厅销售的出现，也促进了陶瓷产业的发展。产品的内销还是靠批发市场销售为主，据统计1998年佛山石湾的陶瓷批发市场就有13个之多，但因产品的品种和花色增加，部分企业已开始建大面积的展厅来展示产品，直接面向顾客销售，同时建立自己的营销队伍，到全国各地推销。因企业购买的设备主要是国产设备，出口补偿贸易逐步减少，一般贸易增多，但增速较慢，至1999年，佛山陶瓷年出口金额大约为7000万美元。

  第四阶段是二十一世纪初至今。佛山陶瓷开始走上技术创新、产品品牌战略和市场开拓的发展之路。因国内市场供大于求，陶瓷生产企业开始注重技术装备水平的提高，大吨位压机、先进的宽断面辊道窑及自动化的新型布料系统被广泛使用，陶瓷产品品种不断创新，天然石类抛光砖、仿古砖、高档釉面砖和大规格的瓷砖等被开发出来，产品不但在国内具有领先水平，而且部分达到国际水平，有较强的竞争力。在这一时期，佛山陶瓷企业开始重视品牌的建设，在产品展示、广告宣传和市场推广等方面下功夫，出现了较多知名的品牌。在这一阶段，佛山陶瓷产业呈现持续平稳增长的态势。据统计部门提供的数据，2006年佛山陶瓷企业547家、工业总产值572.74亿元、工业增加值164.92亿元、资产总计323.94亿元、利润总额21.41亿元、税收总额21.93亿元、全部从业人员年平均数151280人，分别比2000年增长59.9%、245.9%、270.7%、51.4%、1197.6%、192.8%和31.8%，年均增长速度分别为8.1%、23.0%、24.4%、7.2%、53.3%、19.6%和4.7%。2007年，佛山规模以上陶瓷工业企业366家、工业总产值614.45亿元、工业增加值184.62亿元、出口交货值65.05亿元、资产总计293.72亿元、利润总额36.44亿元、税收总额18.09亿元、全部从业人员年平均数124180人，分别占全市规模以上工业的5.5%、7.3%、7.9%、3.5%、6.6%、9.2%、5.9%和7.8%。2007年佛山陶瓷产品出口总值14.9亿美元，占全市出口总值的5.7%，市场遍及全球170多个国家和地区。在中国轻工商会公布的2005年中国陶瓷出口50强中，佛山有13家，占全国的26%，占全省（23个）的56.5%。